Лондонский "Челси" сумел вырвать победу у "Стоука", благодаря голам Жулиано Беллетти и Фрэнка Лэмпарда, забитым на последних минутах встречи. Несмотря на ожидания, нападающего Дидье Дрогба не оказалось не то что в стартовом составе, а даже в числе 18 заявленных матч футболистов. Будущее ивуарийца в клубе со "Стэмфорд Бридж" обрастает еще большим туманом. Главный тренер "синих" Луис Фелипе Сколари произвел два изменения по сравнению с командой, которая разгромила "Саутэнд" в Кубке Англии (1:4). Защитник Рикардо Карвальо и вингер Флоран Малуда вышли вместо Алекса и Джо Коула, соответственно. К несчастью, Джо Коулу в субботу утром была сделана хирургическая операция на связках колена, и в нынешнем сезоне он уже не сыграет. Также на предматчевой разминке травму получил защитник Джон Терри, и капитанская повязка отошла к Фрэнку Лэмпарду, для которого этот поединок стал 400-м за клуб. Рулевой "Стоука" Тони Палис ограничился всего одним изменением по сравнению с поединком против "Ливерпуля" неделю назад. Новичок команды Джеймс Битти, приобретенный у "Шеффилд Юнайтед" за 3.5 миллиона фунтов, вышел с первых минут, а Дэйв Китсон отправился полировать лавку запасных. На старте поединка "гончары" выглядели очень неплохо. Казалось, после ничьей с "Ливерпулем" в прошлом туре, они намерены отобрать очки и на "Стэмфорд Бридж". Впрочем, в результате нескольких атак, завершившихся ударами, "синим" удалось успокоить противника. Постепенно подопечные Сколари разыгрались и стали частенько угрожать воротам Томаса Соренсена. Тони Палису в срочном порядке пришлось вносить коррективы в тактику команды - еще до перерыва тренер произвел две замены, выпустив полузащитника Денни По и защитника Энди Гриффина вместо Амди Файе и Данни Хиггинботэма, соответственно. Перед перерывом Соренсен совершил несколько великолепных сейвов, позволив своей команде уйти в подтрибунное помещение, не пропустив. Второй тайм "Челси" начал очень активно, но по-прежнему не мог забить. Где-то "синим" не везло, а где-то не хватало концентрации. Тем временем, в составе "Стоука" весьма активен был новичок Джеймс Битти. Англичанин сперва пробил сам на перекладиной, а в следующей атаке на 60 минуте ассистировал Рори Делапу. Полузащитник показал, что вброс аутов - не единственный его козырь, и в борьбе с двумя защитниками отправил мяч в ворота Петра Чеха - 0:1. Расстроенный Сколари выпустил на поле свежих Франко ди Санто, Жулиано Беллетти и Мирослава Сточа. Но мяч никак не желал идти в ворота "гончаров". Так было до 88 минуты, когда вышедшие на замену игроки смогли соорудить гол. После навеса к дальней штанге Ди Санто скинул мяч на Беллетти, и тот с полутора метров отправил снаряд в пустые ворота - 1:1. "Челси" поверил в свои силы и всей командой пошел в атаку. Уже в добавленное время хозяевам удалось вырвать победу. В результате суеты в штрафной "Стоука" мяч достался Анелька. Выстрел француза был блокирован, но тут как тут оказался Лэмпард, который и нанес завершающий удар - 2:1. "Челси" сумел переломить ход неудачно складывающегося матча и одержал волевую победу. Команда Сколари проявила характер и, набрав 3 очка, вплотную приблизилась к "Ливерпулю". Борьба в верхней части турнирной таблицы, похоже, накаляется.
